Takeshi Kaneshiro est né en 1973 à Taipei d'un père japonais et d'une mère taiwanaise. Comme beaucoup d'acteurs à Hong Kong sa carrière inclut musique et cinéma.

Takeshi commence une carrière de chanteur en 1992 puis sa carrière d'acteur en 1993. Chungking Express est un de ses premiers films. Takeshi n'a pas joué que des rôles un peu bizarres comme le muet des Anges Déchus ou le mangeur d'ananas de Chungking Express.

Il a tourné dans des films d'action comme Downtown Torpedoes ou Dr Wai (aux côtés de Jet Li, dans un rôle plutôt comique) et surtout des rôles romantiques, comme dans le récent Tempting Heart. Dans The Odd One Dies, polar proche du style Wong Kar-wai qu'il tourne en 1997, il reprend le rôle d'excentrique (il ne parle toujours pas beaucoup bien qu'il ne soit pas muet, met les chaussures de Carmen Lee au frigo parce qu'il n'aime pas les odeurs de pieds …) qu'il joue à merveille dans Les Anges Déchus.