Dans le Hong Kong des années 60, un jeune orphelin indolent et charmeur, Yuddi (Leslie Cheung), passe le plus clair de son temps à séduire les filles, se peigner devant son miroir, fumer des lucky, et danser seul dans sa chambre sur des airs de mambo. Quand une de ses conquêtes lui parle de mariage, il s'en va sans un mot. Poussé par son désir de découvrir ses origines il va quitter Hong Kong pour les Philippines, à la recherche d'une vérité qui risque de le détruire...





Second film dans la carrière de Wong Kar-Wai, Nos Années Sauvages est également son premier film majeur. On y retrouve déjà ce qui fait le style Wong Kar-Wai : une mise en scène stylisée et personnelle, plus visuelle que verbale, un scénario non-linéaire…

Il y développe déjà les thèmes qui le suivront tout au long de sa carrière à venir : la jeunesse en quête d'identité, la solitude, les rencontres furtives, les histoires d'amours qui se font et se défont, le souvenir ("que vais-je retenir de ma vie ? De quoi vais-je me rappeler plus tard ? D'une infime partie, de quelques instants datés qui ont marqué un tournant: par exemple, le 16 avril 1960 à 14H59, j'ai passé une minute avec Shu, puis notre histoire a commencé" se demande un des personnage).

Sur le plan esthétique, Nos Années Sauvages s'approche de la perfection. La mise en scène est d'une élégance rare : les mouvements de caméra sont lents et sobres, les lumières et les couleurs sont magnifiques, créant une atmosphère lancinante et contemplative, la voix off souligne l'écart entre la pensée des personnages et leurs actes.

Nos Années Sauvages devait au départ être une saga en 2 partie mais le tournage de la seconde partie ne fut jamais terminé. Cette deuxième partie devait mettre en scène Tony Leung dans un rôle de joueur professionnel évoluant dans un monde underground mais seule une séquence a été incluse dans le film.

"Nos Années sauvages s'inspire de personnes que j'ai connu quand j'étais jeune dans les années 60. Quand nous avons déménagé à Hong Kong mon père louait un appartement dans le quartier de Tsimshatsui et sous-louait deux chambres. Une d'elle à beau jeune homme qui comme le personnage de Leslie Cheung dans le film avait toujours des filles qui lui tournaient autour, n'attendant que lui. L'autre chambre à quelqu'un qui ressemble au policier joué par Andy Lau. Le film est découpé en deux parties. La première partie se situe en 1960, la seconde six ans plus tard. Je voulais restituer l'ambiance de cette époque et montrer comment vivait la première génération ayant grandi après la guerre."

Comme plus tard ses autres films, Nos Années Sauvages compte de nombreuses références à la culture pop. Wong Kar-wai a choisi une musique latino incongrue et de la steel guitar hawaienne pour retranscrire l'atmosphère du Hong Kong des années 60 et en livrer une vision romantique.

Le film a remporté 5 prix lors des Hong Kong Film Awards de 1990 (meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur acteur pour Leslie Cheung, meilleure direction et meilleure photo)