Tony Leung Chiu-Wai - à ne pas confondre avec Tony Leung Kar-Fai qui jouait dans l'Amant de Jean-Jacques Annaud - est né à Hong Kong en 1962. A 19 ans, Tony intègre la chaîne de télévision TVB pour y suivre des cours d'arts dramatiques. Il commence par animer une émission pour les enfants, puis acquiert une certaine popularité en apparaissant dans des séries télévisées comme Sweet Wife et Young Policemen. Tony Leung débute au cinéma en 1986 dans Young Cops et se fait remarquer dès l'année suivante pour son rôle dans The Lunatics. Après ces débuts prometteurs, Tony tourne avec les meilleurs réalisateurs d'Asie du sud-est une série de films d'auteur qui lui valent très vite une réputation d'acteur versatile. Il est nominé comme meilleur acteur dès 1986 pour Love Unto Waste, et se voit décerner le prix du meilleur second rôle l'année suivante pour People's Hero et à nouveau en 1989 pour My Heart is Eternal. 1989 est pour lui une année faste, puisque outre ce prix, il est nominé aux Golden Horse Awards pour deux films, Seven Horses et City of Sadness.

C'est avec Wong Kar-wai que Tony Leung entame en 1991 (avec Nos Années Sauvages) sa collaboration la plus marquante. Tony tournera avec lui 4 autres films : Les Cendres du Temps, Chungking Express, Happy Together et In the Mood for Love pour lequel il reçoit le prix de la meilleure interprétation masculine à Cannes en 2000. Leur collaboration semble se poursuivre puisqu'il apparaîtra au générique de 2046, un film de science-fiction actuellement en préparation.

Continuant à jouer dans des comédies commerciales et des séries B, il tourne également avec John Woo (Une Balle dans la Tête, A toute Epreuve), Ching Siu-tung (Histoires de Fantômes Chinois III), Tran Anh-Hung (Cyclo), Zhang Yimou (Hero) et Hou Hsao Hsien (City of Sadness, Les Fleurs de Shanghai). D'autres films lui ont rapporté des succès publiques et critiques, comme les comédies Tom Dick, Hairy ou He Ain't Heavy, He's My Father et les polars The Longest Nite et Tokyo Raiders. Parallèlement à sa carrière d'acteur, Tony poursuit une carrière de chanteur couronnée de succès.

The Lunatics de Derek Yee (1986)
Love Unto Waste de Stanley Kwan (1986)
City of Sadness de Hou Hsao Hsien (1989)
Une Balle dans la Tête de John Woo (1990)
Nos Années Sauvages de Wong Kar-wai (1990)
Histoires de Fantômes Chinois III de Ching Siu-tung (1991)
A Toute Epreuve de John Woo (1992)
Les Cendres du Temps de Wong Kar-wai (1994)
Chungking Express de Wong Kar-wai (1994)
Cyclo de Tran Anh-Hung (1995)
Happy Together de Wong Kar-wai (1997)
The Longest Night de Patrick Yau (1998)
Les Fleurs de Shanghai de Hou Hsao Hsien (1998)
In the Mood for Love de Wong Kar-wai (2000)
Hero de Zhang Yimou (2003)